番外編1　センセ、ようやく自分のウクレレを買う

レッスン7までは親父に買ってあげた2500円の安物ソプラノウクレレを借りてきて動画を撮っていましたが、この教室を始めようと思ったときに中国のショップに注文した自分用のウクレレが10日かけて届きました。
嬉しいマイウクレレとの対面を「番外編」として……。ソプラノサイズとコンサートサイズの違いを理解したり、弦の張り方のレッスンも兼ねています。

このウクレレはKmiseという香港を拠点にする200人規模くらいのメーカーのウクレレです。ウクレレだけでなく、自動車やカメラの部品なんかも作っているんですねえ。なぜかギターのネックだけ作っていたりも……。
Kmiseってどう読むんだろうと思って英語圏の人がUPしているYouTube動画をいくつか見てみたら、「クミース」と発音している人が1人、「ケィマイス」と発音している人が2人いました。ケィマイスのほうがかっこいいですかね。
おそらく他の中国製のウクレレ、Talonia、Elvis、Victory、Masmusic、Hua Wind、Strong Wind 、Ohuhu、Hricane、Aostin、Mokaini、Donner、AlaMoana、Sevenangel、Zebra、SENRHY、Eaglevox、Ammoon、Caramel……といったブランドの楽器は、ほとんど同じような中国工場で大量に製造されていて、ノーブランド状態のものをグロスで買い付けた各メーカーが若干化粧を施したり、単純にブランド名のロゴを入れたりして売っているのだと思います。
同一の業者が価格帯別に複数のブランド名を使い分けているケースもあるでしょう。そんな中で、ElvisやこのKmiseあたりは、ある程度ブランド名を浸透させるためにちょっとだけ質感を高めた商品構成をしているようにも思います。
値段の差は、使われている材料や装飾の有無で変わってくる感じですので、本体部分の品質はそれほど変わらないのではないでしょうか。

そんな中で私がデザインや写真で見た感じの質感で選んだのはが、たまたまKmiseというブランドだった、というだけのことです。

作りはしっかりしていました。音は若干張り出しが弱いかな、という印象。
多くの低価格帯ウクレレはマホガニー合板ですが、これはアカシア合板です。それも別にこだわったわけではなく、「あ～、これはなんかいいデザインだな」と思った楽器がたまたまアカシアだったということです。
アカシアはコロコロと愛らしい音だと評されているようで、実際、そうかもしれません。

ちなみに、ウクレレの材としていちばん有名なのが「ハワイアンコア（Hawaiian koa、Acacia koa）」という、ハワイ特有のマメ科アカシア属の木なのですが、今では稀少なものとなっていて、まず5万円以下のウクレレに使われていることはありません。ウクレレ愛好者にハワイアンコア信仰みたいなものがあるので、今はオーストラリア産などのアカシア材をわざわざ「アカシアコア」、あるいは単に「コア材」と呼んでいるのでとても紛らわしいことになっています。
アカシア系とマホガニー系（サペリなど）では音色がずいぶん違うことは確かです。キャラキャラしたウクレレっぽさを求めるならアカシア系、ギターのような太さと明るさを求めるならマホガニー系でしょうか。
まあ、この価格帯のウクレレで材料にこだわっても仕方ないような気がします。同じ品番でも当たり外れがあるでしょうし。
デザインがとてもいいので、あとはちゃんと音が出てくれれば十分です。それよりもまずは練習していい音が出せるようになること。
いい楽器を買いたいな……と思うのは、それからで十分でしょう。

右は2500円のソプラノウクレレ。インドネシア製。表板はマホガニーだと思うけど、もしかしたらスプルース系かも？　なんか得体の知れない？合板で、音もいかにも合板っぽい音

アカシアは音はおとなしいみたいだけれど、木目が美しい。あとは完全にデザインで選んだ

ちなみに右のように歯車がシールドされているタイプのペグは剥き出しのペグ（左）よりちょっとだけ部品代が高い（はず）。このへんも、メーカーがその製品をどのくらいの価格帯に位置づけようとしているか見分けるポイントになるかも